Mitochondrien sind Zellorganellen, die als Kraftwerke zu tausenden in menschlichen Zellen vorliegen und dort unter anderem für die Produktion von ATP (Adenosintriphosphat) zuständig sind, welches als Energieträger funktioniert, damit wiederum Zellen ihre Arbeit aufnehmen. Die Zellorganellen, werden in einem fortwährenden Prozess verbraucht und abgebaut, vermehren sich und wachsen aber auch, je nach Energiebedarf der Zelle. Wissenschaftler der University of Birmingham haben in einer aktuellen Studie festgestellt, dass gerade bei älteren Erwachsenen körperliche Abbauprozesse mit einem erhöhten Abbau von Mitochondrien einhergehen. Skelettmuskelmasse und körperliche Funktionen gehen zunehmend verloren, sodass es zu negativen gesundheitlichen Auswirkungen, zu denen Stürze gehören, kommen kann. Um dies zu verhindern, haben sie den Schlüsselmechanismus, der hinter der Beseitigung von geschädigten Mitochondrien liegt, erforscht, denn im Alter gilt es körperliche Funktionen vor dem Abbau zu bewahren. Im Alter sammeln sich geschädigte Mitochondrien in größerer Menge an beziehungsweise funktionieren Mitochondrien nicht mehr optimal, die beseitigt werden müssen. Dabei ist die Aktivierung von sogenannter AMP-aktivierter Proteinkinase (AMPK) entscheidend, denn diese stimuliert den Abbau von alten und geschädigten Mitochondrien, die nicht mehr in Zellen wie Muskelzellen benötigt werden, das ergaben in der Untersuchung fluoreszierende Markierungen. Die englischen Forscher fanden Dheraus, dass eine AMPK-Aktivierung durch Aktivität und Bewegung sowie gesunde Ernährung beispielsweise die Beseitigung geschädigter Mitochondrien stimulieren kann. Mitochondrien zeigten danach eine gesunde Aktivität im Muskel, die sich auf die körperlichen Fähigkeiten älterer Menschen positiv auswirkt. Außerdem ergeben sich positive Effekte für Menschen mit Diabetes vom Typ 2. Durch weitere Untersuchungen gelangten sie danach zu der Überzeugung, dass Arzneistoffe die Stimulierung von AMPK gezielt positiv beeinflussen können, sodass zur Zeit Pharmaunternehmen an der Entwicklung von Medikamtenten, die AMPK aktivieren, arbeiten. Bis aber gezielt pharmakologische Interventionen entwickelt werden, müssen weitere Untersuchungen zum genauen Verständnis des Abbauprozesses von Mitochondrien folgen. Bewegung und gesunde Nahrung helfen aber schon jetzt, Muskelmasse und körperliche Fähigkeiten zu erhalten.
