Melanom: Erstes Immuntherapievirus kurz vor der Markteinführung

Das Immuntherapeutikum Talimogen Laherparepvec (T-VEC) steht kurz vor der Markteinführung. Mit dem onkolytischen Virus können fortgeschrittene, nicht-operable Melanome bei Erwachsenen behandelt werden, sofern keine inneren Organe oder die Knochen befallen sind. Mit T-VEC würde zum ersten Mal ein Virus zum Einsatz in der Tumortherapie zugelassen werden. Die europäische Arzneimittelbehöre EMA sprach eine Empfehlung aus.

Bereits im Mai 2015 lagen die Ergebnisse der Phase-III-Studie zum neuen Medikament vor. Da diese positiv ausfielen, stellte Amgen, der Hersteller des V-TEC-Präparats Imlygic, den Zulassungsantrag. Basis des Tumorzellen tötenden Medikaments ist eine modifizierte Form des Herpes-Simplex-Virus Typ 1. Dieser wurde so verändert, dass er sich ausschließlich in Tumorzellen vervielfältigt und diese lokal zerstört. In der abschließenden klinischen Studie konnten von 436 Melanom-Patienten 25 Prozent über sechs Monate eine komplette oder partielle Remission erreichen. In der Kontrollgruppe, die mit humanem Granulozyten-Makrophagen-Kolonie-stimulierendem Faktor (GM-CSF) behandelt wurde, war es lediglich ein Prozent. Über die Gesamtüberlebensrate lässt sich bisher keine abschließende Aussage treffen.

Kommentar: Wissenschaftler forschen schon lange an der Tumorbekämpfung mittels Viren. Begründet ist dies in Zufallsbeobachtungen, die bereits im letzten Jahrhundert gemacht wurden. Ein Vierjährger in San Francisco erholte sich nach einer Infektion mit Kuhpocken vorübergehend von seiner schweren Leukämie, eine Tollwutimpfung half kurzfristig einer jungen Frau mit Gebärmutterhalskrebs. Da die Viren allerdings nicht nur den Krebs sondern den gesamten Organismus der Betroffenen angriffen, wurde von der Behandlungsmethode zunächst Abstand genommen.

Seit Viren gentechnisch verändert werden können, erfährt die Forschung an onkolytischen Therapeutika einen neuen Aufschwung. Bereits 2001 berichtete der „Spiegel“ von einer abgeschwächten Form des Masern-Virus, der zur Krebsbekämpfung eingesetzt werden sollte. Tierversuche verliefen erfolgreich. 2013 stand das modifizierte Virus kurz vor der ersten klinischen Studie an Krebspatienten. Ein weiteres Virus, das sich in einer klinischen Studie befindet ist das Parvovirus – dies soll bösartige Hirntumore bekämpfen.

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